从水中产生电力早已不是新鲜事。目前，水力发电站已遍布全球各地，如中国、美国、加拿大等。然而，科学家们仍在不停探索并进一步改善先进技术，以惠及人们的生活。

　　近日，香港理工大学屋宇设备工程学系与香港特区政府水务署展开一项合作：将水管作为一种替代动力的来源。香港的水管运营长度超过7800公里，这是水务署使用监控设备全面检测的重点区域，以确保供给市民清洁用水以及维护良好的运行。水管需要这些有效的监控设备，那么，能否通过水管自身为这些设备供电呢？

　　通常的做法是，人们将小型涡轮机放在水源通道中产生电能。而利用这些水管供电的挑战在于，它们只是一米宽的管道，在水中的体积和潜在能量远远不及大型水坝。

　　香港理工大学流体力学专家通过努力，在机械工程和可再生能源领域里创造出一种高效率、可利用水的力量的装置。这个涡轮装置足够小、适合在水管中使用，仅通过一小部分水流便能产生80伏左右的电能，能够为4盏紧凑型荧光灯泡供电。

　　该装置由一个外部水轮发电机和高效率的球形水涡轮组成，能浸入流动的水中并回收剩余压力。当水流过时，涡轮驱动旋转中心轴和微型发电机便可产生电力。

　　为实现最大功率输出，上述合作产生的一个革命性设计是，当利用收获的全部能量驱动发电机时，中央旋转轴中空的内部能够减少能源的损失。而且，研究小组为了使水变得更有活力进而产生强烈的电能，还在管道的中心放置了一个特殊的金属板以压缩和加速水流。为进一步保证饮用水的清洁，涡轮机没有移动部件，也不需要任何润滑剂，消除了造成污染的可能。

　　这种小水电已在包括地下坑和室外的多个地点接受测试。该项目首席研究员，来自香港理工大学屋宇设备工程学系的杨洪兴说：“我们已将水管做到了自给自足。”据悉，陈列的水管涡轮机全面投产后，预计每年将节省700千瓦时的电能，并减少560公斤二氧化碳的排放量。