影响绝缘材料使用寿命的因素有很多，其中使用温度的影响最大。因此，各种绝缘材料都有一定的极限使用温度，即在此温度下长期使用时，绝缘材料的物理、机械、化学和电气性能不发生显著恶性变化，如超过此温度，则绝缘材料的性能发生质变，或引起快速老化。因此，绝缘材料最高允许工作温度是根据它的经济使用寿命确定的。目前绝缘材料的使用温度共分9级(以前分为7级)，我国和国外的绝缘材料耐热等级分类都是一致的。

　　现发电机绝缘多使用B级、F级绝缘，电动机多使用E级、B级绝缘。

　　电气设备的标准中，对绝缘材料的耐热通常规定的是温升而不是温度。温升是指某一点的温度与参考(或基准)温度之差，显然，温升反应了设备自身的发热特点。在发电机中一般都采用温升作为衡量电机发热的标志，因为电机的功率是与一定温升相对应的。因此，只有确定了温升限度才能使电机的额定功率获得确切的意义。发电机的温升即是指发电机某部件与周围冷却介质温度之差，称该部件的温升。发电机的温升限度是指发电机在额定负载下长期运行达到热稳定状态时，发电机各部件温升的允许极限。电机温升限度，在国家标准《旋转电机定额和性能》(GB755—2000)中有明确的规定。

　　如B级绝缘空气冷却的发电机绕组，其极限温度为130℃，考虑其风冷器的出口风温为40℃，则发电机绕组的最大允许温升是为85K。但在实际运行中，检温计所测出的最高温却并不一定就是整个发电机绕组绝缘的最高温度，一方面检温计可能存在误差，另一方面考虑到发电机各部位的发热不均匀和一定的可靠性，电厂实际运行中所控制的温升还要低一些，如70K。